Powerbanks sollen die Extra-Portion Strom für unterwegs liefern. Der Markt ist allerdings so unübersichtlich wie die Qualitäten der einzelnen Produkte. CHIP hat Powerbanks getestet und wir sagen Ihnen, welche die beste und die günstigste ist und geben darüber hinaus noch eine Empfehlung für eine Powerbank, die Sie auch einfach in der Hosentasche transportieren können. Anschließend sagen wir Ihnen, wie wir getestet haben, und geben Ihnen einige Ratschläge zum Kauf der passenden Powerbank.

Powerbanks sind eigentlich nur große Akkus mit USB-A- und USB-C-Anschlüssen zum Laden und Entladen von mobilen Geräten. Es gibt Powerbanks in unterschiedlichen Größen, die von kompakt und mobil bis zu groß, schwer und leistungsstark reichen. Erstere sind fürs Aufladen von Handys ausreichend, letztere erforderlich, wenn Sie größe Geräte wie Notebooks schnell aufladen möchten.

Der Ladevorgang sollte relativ flott vonstatten gehen, doch die Akku-Technik steht diesem Wunsch teilweise entgegen: Bewegen sich Elektronen nämlich schnell in kleinen Strukturen, erzeugt dies Wärme. Diese Wärme ist auf verschiedene Weise schädlich für die Powerbank. Zum Zeitpunkt des Ladens oder Entladens erhöht sich durch die entstehende Wärme der Widerstand der Leiter in der Powerbank, was einerseits den Elektronenfluss verlangsamt und andererseits zu noch mehr Wärme führt. Überdies altern die Speicherzellen schneller, wenn sie einer erhöhten Temperatur ausgesetzt sind. Dies führt über die Zeit zu einer Verringerung der Speicherkapazität.

Aktuelle Powerbanks arbeiten deshalb mit intelligenten Steuerungen, die den Lade- und Entladestrom sowie die Spannung – abhängig von der Temperatur und den Möglichkeiten der angeschlossenen Geräte – regeln, um so das Optimum an Geschwindigkeit herauszuholen. Und das alles, ohne die Technik über Gebühr zu beanspruchen. Auf diese Weise können Powerbanks deutlich über 20 Watt Ausgangsleistung bieten, manche Modelle knacken sogar die 100 Watt.

Das Gros der Hersteller hat sich auf Standards geeinigt, die die Kompatibilität von Netzteilen, Powerbanks und Endgeräten herstellerübergreifend sichern. Beispiele sind hier etwa "QuickCharge 3.0" oder "USB Power Delivery". Unterstützen Ihre Endgeräte diese Techniken, sollten Sie Ihre Powerbank idealerweise auch danach aussuchen. Mehr zur erforderlichen Ausgangsleistung der Powerbank für unterschiedliche Anwendungszwecke lesen Sie weiter unten.

Ein wichtiger Punkt, den Sie vor dem Kauf einer Powerbank bedenken sollten, ist die Mobilität. Je nachdem, ob Sie mit Koffer und Tasche verreisen, oder sich den Akku nur in die Hosentasche stecken wollen, sollten Sie Größe und Gewicht eingrenzen. Diese variieren nämlich stark zwischen den Powerbank-Modellen. Teilweise wiegen die Akkus kaum mehr als eine Tafel Schokolade (100 Gramm), größere Modelle kommen hingegen auf ein Gewicht von über 500 Gramm. In der Regel sind Gewicht und Größe direkt proportional zur Kapazität - heißt: Wer mehr Leistung will, muss auch mehr Gewicht tragen.

Die Kapazität der externen Akkus wird in Wattstunden (Wh) oder in Milliamperestunden (mAh) angegeben. Dieser Wert gibt an, wie lange das angeschlossene Smartphone oder Tablet mit Strom versorgt werden kann. Powerbanks mit einer Kapazität von unter 5.000 mAh dienen bei den meisten Smartphones nur für eine einmalige Ladung. Wer also über mehrere Tage unterwegs ist oder einen üppigen Energievorrat im Gepäck haben möchte, braucht mehr – schließlich müsste man den Akku ansonsten jeden Abend neu laden. Viele Powerbanks verfügen daher über eine Kapazität von 15.000 mAh, 20.000 mAh (Test) oder mehr. Mit diesen größeren Modellen können Sie auch Ihr Notebook oder ähnliche Geräte aufladen. Wie oft, hängt von Ihrem Endgerät ab.

Zur besseren Vergleichbarkeit sollten Sie auf die Wattstunden-Angabe achten. Eine nominell 70 Wh große Powerbank (um die 20.000 mAh) lädt einen Notebook-Akku mit 60 Wh Kapazität voraussichtlich einmal vollständig auf. Wie groß der Akku Ihres zu ladenden Geräts ist, steht entweder auf dem Gerät selbst oder Sie finden die Angabe in den technischen Daten. Sie sollten aber beachten, dass beim Laden und Entladen elektrische Energie verloren geht - eine Powerbank in der Praxis also oftmals nicht die maximale angegebene Kapazität erreicht. Daher sollten Sie etwas Puffer einplanen.

Wer unsere Testergebnisse studiert, wird feststellen, dass die von unseren Experten gemessene Kapazität oft stark von der angegebenen Kapazität abweicht. So kann es vorkommen, dass eine Powerbank vom Hersteller mit einer Kapazität von 20.000 mAh angegeben wird, unsere Messungen aber einen geringeren Wert ergeben. Woran liegt das?

Das liegt daran, dass Energie bei der Stromumwandlung in Form von Wärme verloren geht. Außerdem spielen Qualität der verwendeten Akkuzellen sowie Alter, Temperatur und Ladestrom/Ladespannung ebenfalls eine Rolle.

Je schlechter eine Powerbank verarbeitet ist, desto größer kann die Differenz sein. Da auch die Herstellerangaben zu den Akkus von Smartphone, Tablet und Co. von den tatsächlichen Werten abweichen, lässt sich die Anzahl der Vollladungen nicht so einfach ermitteln. 

So lädt eine Powerbank mit 10.000 mAh ein Handy mit 4.000 mAh nicht exakt 2,5-mal auf, sondern schafft unter Umständen nicht einmal die doppelte Ladung - vor allem, wenn das Smartphone währenddessen eingeschaltet ist. Planen Sie also vorausschauend und kaufen Sie lieber zu große als zu kleine Akkus.

Die Leistung einer Powerbank ist nicht mit ihrer Kapazität gleichzusetzen, sondern beschreibt stattdessen, mit welcher Geschwindigkeit sie ein angeschlossenes Gerät mit Strom versorgen kann. Smartphones und Co. lassen sich aber nicht beliebig schnell aufladen und beschränken daher ihrerseits die erlaubte Eingangsleistung. Viele Handys unterstützen eine Ladegeschwindigkeit von 25 bis 45 Watt. Hier eine leistungsstärkere Powerbank anzuschließen, bringt nicht mehr viel. 

Tablets erlauben meist höhere Leistungen und Notebooks erfordern sie sogar für einen sichtbaren Ladefortschritt. Wir empfehlen hierfür Powerbanks mit mindestens 45 Watt, besser sind Werte jenseits der 60-Watt-Marke. Kann ein Akku diese Leistung nicht aufbringen, lässt sich das Notebook nicht effektiv aufladen. Die maximale Ausgangsleistung erbringen Powerbanks über Ihren USB-C-Port.

Zu leistungsstark gibt es übrigens nicht, Sie brauchen also keine Sorge zu haben, dass eine 100-Watt-Powerbank Ihr Smartphone beschädigen kann, wenn Sie es daran anschließen. Denn die Ladeelektronik der verbundenen Geräte wählt stets die optimale Spannung und Stromstärke. Die Elektronik verhindert ebenso ein Überladen des Geräts nach Abschluss des Ladevorgangs.

Stellen Sie vor dem Kauf entsprechend sicher, dass die gebotene Ausgangsleistung der Powerbank Ihren Ansprüchen entspricht. Ist die Powerbank zu schwach, findet ein Ladevorgang entweder gar nicht statt oder dauert sehr lange. Leistungsstärkere Powerbanks sind aber in der Regel teurer - es ist also vor allem eine Kostenfrage.

Die genauen Daten entnehmen Sie unserer obigen Vergleichstabelle. Sind Sie auf der Suche nach einer leistungsstarken Powerbank, empfehlen wir, in unsere Kaufberatung für Powerbanks für Laptops (Test) zu schauen. Dort nennen wir nur Top-Modelle aus unseren Tests mit mindestens 45 Watt.

Möglicherweise ist Ihnen ein häufiges Feature aufgefallen: Viele Powerbanks laden angeschlossene Geräte auch, wenn sie selbst am Ladekabel hängen. In unserer Bestenliste verfügen die meisten Powerbanks über diese Funktion. Doch wann ist das überhaupt notwendig?

Gerade wenn es nur eine begrenzte Anzahl an Stromquellen gibt, erweist sich dieses Feature als besonders nützlich. Beispielsweise auf Reisen können Sie sowohl Ihr Smartphone als auch die Powerbank über Nacht gleichzeitig laden. Und selbst wenn es in Ihrer Unterkunft zahlreiche Steckdosen gibt, müssen Sie immerhin nur ein Netzteil mitführen. Bei so mancher Reise kommt es schließlich auf jedes Gramm im Gepäck an.

Die Kapazität und die Ausgangsleistung einer Powerbank sind nicht die einzigen Ausstattungsmerkmale, auf die es beim Kauf ankommt. Auch die Auswahl an Schnittstellen steht im Vordergrund. Das klassische rechteckige USB-A ist hier üblich, moderne Powerbanks verfügen zusätzlich und teils ausschließlich über leistungsstärkere USB-C-Ports. Oft werden die Akkus über diese auch wieder aufgeladen oder sie verfügen alternativ über einen dedizierten microUSB- oder Lightning-Eingang. 

Die meisten Powerbanks zeigen ihren Ladestatus über vier leuchtende LEDs an, einige glänzen mit LC-Displays mit Prozentangaben oder sogar einer Anzeige der einzelnen Ausgangsleistungen an den Ports.

Gerne gesehen, wenn auch nicht unbedingt notwendig, sind Merkmale wie eine integrierte Taschenlampe, eine Induktionsladefunktion zum kabellosen Aufladen von Handys sowie eine mitgelieferte Tragetasche. Einige Powerbanks verfügen über Solarzellen auf der Oberseite. Gerade bei günstigeren Modellen sind diese aber oft völlig ineffizient und dienen nur der Optik. Effiziente Solar-Alternativen stellen wir Ihnen in unserer separaten Kaufberatung vor.

Kabellose Ladegeräte für Smartphones gibt es mittlerweile wie Sand am Meer. Und auch vor Powerbanks hat diese Entwicklung nicht haltgemacht. Bei der Frage, ob man sich eine solche Powerbank zulegen sollte, ist es wie in vielen Fällen: Es kommt darauf an, was Ihnen wichtig ist. Fakt ist, dass diese Ladetechnik sehr komfortabel ist. Denn Sie müssen hier nichts weiter tun, als das Handy auf die Powerbank zu legen. iPhone-User können auf Powerbanks mit MagSafe-Unterstützung achten, dabei wird das iPhone magnetisch in der optimalen Position gehalten. Mit einer sogenannten Wireless-Charger-Powerbank (Test) sparen Sie sich unterwegs also jeglichen Kabelsalat.

Andererseits verlieren Sie bei kabelloser Energieübertragung mindestens 10 Prozent der Energie, die Sie sonst für Ihr Smartphone nutzen könnten. Zudem erhöht dieses Feature ebenfalls den Preis für eine Powerbank. Und falls Ihr Smartphone nicht optimal auf der Ladefläche der Powerbank liegen sollte, weil es verrutscht ist, dann sinkt die Ladegeschwindigkeit deutlich.

Lagerung bei Nichtgebrauch: Wird Ihre Powerbank mehrere Wochen oder Monate nicht genutzt – etwa, weil Sie sie nur in den Urlaub mitnehmen, sollten Sie sie sachgemäß lagern. Achten Sie vor dem Einmotten darauf, dass der Stromspender etwa halbvoll geladen ist – in der Regel verfügen Powerbanks über eine digitale Ladestandanzeige oder zumindest LEDs als Indikatoren. Damit vermeiden Sie, dass sich der Akku während der langen Lagerung tief entlädt oder die Zellen durch eine zu hohe Spannung gestresst werden. Lagern Sie die Powerbank idealerweise trocken bei 15 bis 18 Grad Celsius (zum Beispiel im Keller); so stellen Sie sicher, dass die chemischen Prozesse zwischen Elektrolyt und Lithium-Elektrode möglichst langsam ablaufen. Wenn Sie die Powerbank wieder in Betrieb nehmen, laden Sie sie initial vollständig auf.

Hitze möglichst vermeiden: Lithium-Ionen-Akkus – und das ist der essentielle Bestandteil einer Powerbank – vertragen Hitze nicht gut: Schon Temperaturen über 35°C können sich dauerhaft nachteilig auf die Kapazität auswirken. Achten Sie also insbesondere bei Sommer-Aktivitäten darauf, dass die Powerbank immer ein schattiges Plätzchen hat. In der prallen Sonne können sich schwarze Gehäuse – und diese Farbe haben einige Powerbanks – schnell auf 70°C aufheizen.

Extrem kalt sollte es auch nicht sein: Kühle Powerbanks sind grundsätzlich gut. Allerdings kann extreme Kälte (Temperaturen unter 0°C) auch zum Stillstand der chemischen Reaktionen in den Akkuzellen führen. In der Folge liefert der Akku von einem Moment auf den anderen keinen Strom mehr. Umgangssprachlich bricht der Akku zusammen.

Schutz vor mechanischer Belastung: Lithium-Ionen-Akkus können sich entzünden: Sollte Ihre Powerbank in der Autotür eingeklemmt gewesen oder beim Radeln aus der Tasche gefallen sein, sollten Sie vor einer weiteren Benutzung sichergehen, dass dem Akku nichts passiert ist.

Tiefenentladung möglichst vermeiden: Lassen Sie die Powerbank nicht länger als nötig am zu ladenden Gerät. Wird die Entladeschlussspannung unterschritten, kann es zu Fehlfunktionen oder gar zur Zerstörung der Powerbank kommen. Sie müssen aber keine Panik bekommen: Wenn Sie die Powerbank über Nacht an Ihrem Tablet lassen, wird die elektronische Steuerung dafür sorgen, dass der Akku nicht tiefenentladen wird. Wenn Sie eine entladene Powerbank jedoch Tage, Wochen oder gar Monate liegen lassen, sorgt die Selbstentladung des Akkus sehr wahrscheinlich für eine Tiefenentladung. Dabei ist es unerheblich, ob noch ein zu ladendes Gerät angeschlossen ist oder nicht. Ist die Powerbank tiefenentladen, kann es sein, dass ein Laden nicht mehr ohne Weiteres möglich ist.